南涅水北魏石刻陈列馆位于二郎山南端山巅,占地3万平米。南中北三院各抱地势,错落有致,为仿明清建筑,亭台轩榭,斗拱飞檐,朱雕碧染,与苍松翠柏交相辉映,十分壮观。南院称“万像馆”,属寺庙建筑,陈列着南涅水出土的北魏至北宋历六朝数百年间的石刻珍品2000余件,塔林、浮图、石峰三殿七室分列东西,为馆之主体。
中院称“群佛宫”,为宫廷建筑特色,大殿巍严,规制严谨。正殿陈列单体造佛像十余尊,有的高过三米,有的灵秀小巧,此外还展出“沁县石刻拓片展”,系统陈列沁县历代重要碑文拓片,是馆中精品。北院为园林建筑,建“铜鞮碑林”,收集陈列全县各处石碑、墓志铭200多块,其中,唐皮日休“文中子碑记”、宋“关侯庙碑记”等具有重要的历史研究价值。重阳阁为馆内最高建筑,登高而远望,沁县城尽收眼底,近处湖水荡漾,波光粼粼,远处田园锦绣,高楼栉比,可谓:“仰观日月风云变化,俯视铜鞮半壁河山。”南涅水北魏石刻陈列馆创建于1986年,1990年正式开馆。为我国最大的民间石刻专题陈列馆。南涅水石刻雕造于北魏晚期至北宋期间,可分为造像塔、单体造像、造像碑、碑碣等。其中造像塔分别由七节或九节叠垒而成,高达3米左右,四面开龛,雕有佛、菩萨、罗汉、护法神、供养人、飞天,以及梵文、建筑、帷幔、花草树木、鸟兽虫鱼等,构图内容丰富,形象逼真,繁缛华丽。单体造像最高的4.5米多,最低的1米左右,或坐或立,神态各异:有的神采自若,肃穆端庄;有的慈眉善目,憨态可掬;有的婀娜多姿,楚楚动人;有的横眉怒目,气冲霄汉……,犹如一部卷帙浩瀚的史书,记载着从魏晋南北朝直至北宋期间600余年的重大文化信息。
南涅水石刻与云岗、龙门石刻雕凿为同一时期,但更以其精巧玲珑著称于世,相比随山雕凿的石窟,更富有创造性。有专家说,南涅水石刻为民间完成的,它更深刻地折射出当时的社会生活和文化背景,表明佛家教义在中国文化中的渗透力量,对于研究我国古代佛教史、雕刻艺术史、美术史、服饰文化史以及音乐、舞蹈、戏曲、杂技等艺术史都有极其重要的史料、实物价值。
馆内还珍藏东晋陶渊明的亲笔手书《拟古杂诗十二首》,清乾隆六年(公元1741)沁人张孝扌呈 在任监察御史巡视江南时偶得,遍访名工巧匠刻于贞石,作为家传珍宝流传至今。陶书之后有狄仁杰、袁昂、沈约、陈霸先、郭元振、王十朋等题跋。最为引人注目的是唐女皇武则天的阅后题字,笔锋柔中有刚,前后均加盖武皇印玺:“凤阁审定真迹”和“凤阁之宝”及狄仁杰题跋,均为书法珍品。